Chaque fois que vous posez le pied sur une berge ou que vous mettez un bateau à l’eau, vous prenez part à quelque chose de plus grand que votre propre prise. Le poisson que vous relâchez, les déchets que vous ramassez et les règles que vous respectez contribuent tous à la santé de l’eau que vous aimez. Une bonne éthique ne consiste pas à être parfait. Il s’agit de laisser la ressource un peu meilleure que vous ne l’avez trouvée, à chaque sortie.
Le plus encourageant, c’est que la pêche responsable relève surtout du bon sens, associé à quelques habitudes simples. Une fois qu’elles deviennent automatiques, vous pêcherez avec plus de confiance et serez fier de chaque poisson que vous amenez à la main.
Pourquoi la conservation vous concerne
Il est tentant de croire qu’un seul pêcheur ne peut pas faire la différence, mais la pression de pêche s’accumule vite. Les lacs et rivières populaires accueillent des milliers de pêcheurs chaque saison. Si chaque personne garde trop de poissons, laisse du fil sur la berge ou propage des espèces invasives, la ressource halieutique décline pour tout le monde, y compris pour vous l’année prochaine.
La conservation relève aussi de l’intérêt personnel, au meilleur sens du terme. Des populations de poissons en bonne santé signifient une meilleure pêche, davantage d’adultes de taille trophée et des eaux dont vos enfants pourront profiter dans plusieurs décennies. Quand vous pêchez de façon éthique, vous protégez vos propres sorties futures.
Le capturer-relâcher bien fait
Relâcher un poisson n’est pas la même chose que le relâcher vivant. La façon dont vous manipulez un poisson durant ces 60 premières secondes détermine s’il repart vigoureux ou s’il meurt plus tard à cause du stress. L’objectif est de réduire au minimum l’exposition à l’air, la manipulation et le temps passé hors de l’eau.
Suivez ces étapes essentielles de manipulation :
- Écrasez les ardillons ou utilisez des hameçons sans ardillon afin de pouvoir les retirer rapidement.
- Mouillez-vous les mains avant de toucher le poisson pour protéger son mucus, qui le défend contre les infections.
- Gardez le poisson dans l’eau ou au-dessus, et limitez l’exposition à l’air à environ 10 secondes, soit à peu près le temps pendant lequel vous pouvez retenir votre souffle sans effort.
- Soutenez le poisson à l’horizontale avec les deux mains. Ne le tenez jamais à la verticale par la seule mâchoire, surtout les poissons les plus lourds.
- Utilisez une pince à bec long ou un dégorgeoir pour ressortir l’hameçon proprement.
- Si le poisson est épuisé, maintenez-le à la verticale dans l’eau, face au courant, jusqu’à ce qu’il s’échappe de lui-même d’un coup de queue.
Des choix de matériel qui aident le poisson à survivre
Votre matériel compte avant même que vous ne ferriez. Les hameçons circulaires ont tendance à se loger dans le coin de la bouche plutôt que dans l’estomac, ce qui améliore considérablement la survie des poissons relâchés. Une épuisette à mailles en caoutchouc ou sans nœuds est plus douce pour le mucus et les nageoires que l’ancien nylon noué. Et adapter la résistance de votre fil au poisson signifie des combats plus courts, ce qui laisse au poisson plus d’énergie pour récupérer.
Garder du poisson de façon responsable
Le capturer-relâcher est un excellent outil, mais garder quelques poissons pour la table fait tout à fait partie de la tradition, en toute éthique. La clé, c’est la sélectivité et la modération. De nombreuses ressources halieutiques sont en meilleure santé lorsque les pêcheurs gardent des poissons de taille moyenne et relâchent les plus gros reproducteurs, qui produisent bien plus d’œufs que les adultes plus petits.
Lorsque vous gardez du poisson :
- Ne gardez que ce que vous mangerez réellement, et jamais plus que la limite légale.
- Tuez rapidement et sans cruauté les poissons conservés plutôt que de les laisser suffoquer lentement.
- Mettez-les immédiatement sur la glace pour préserver leur qualité et respecter l’animal.
- Envisagez de relâcher les géants et de garder les poissons de taille intermédiaire, une pratique parfois appelée gestion par fenêtre de taille (slot management) que de nombreuses réglementations imposent désormais.
Protéger l’eau et l’habitat
Les poissons dépendent d’un habitat propre et sain, et de petits gestes négligents causent de réels dégâts. Le fil monofilament abandonné est l’un des pires fautifs. Il ne se décompose pas avant des centaines d’années et emmêle régulièrement les oiseaux, les tortues et d’autres animaux sauvages.
Intégrez ces habitudes à chaque sortie :
- Remportez chaque bout de fil, emballage d’appât et déchet, et ramassez tout détritus laissé par d’autres.
- Cherchez les bacs de recyclage de monofilament aux rampes de mise à l’eau, ou coupez le vieux fil en petits morceaux avant de le jeter.
- Évitez de piétiner les frayères, ces nids de gravier propre que vous pouvez apercevoir dans les hauts-fonds durant la saison de reproduction.
- Utilisez des plombs sans plomb lorsque c’est possible, car la sauvagine et les plongeons peuvent être empoisonnés en ingérant des plombs de pêche.
Stopper la propagation des espèces invasives
Les espèces invasives comme les moules zébrées, l’hydrille et certaines écrevisses font de l’auto-stop d’un plan d’eau à l’autre sur les bateaux, les remorques, les waders et le matériel. Une fois établies, elles évincent les poissons indigènes et peuvent ruiner une ressource halieutique de façon permanente. La solution est une routine simple que tout pêcheur devrait adopter.
Retenez la formule nettoyer, vidanger, sécher :
- Nettoyez toute la boue, les plantes et les débris de votre bateau, votre remorque, vos waders et vos bottes avant de quitter la mise à l’eau.
- Vidangez chaque goutte d’eau du vivier, de la cale, du moteur et des seaux à appâts.
- Séchez complètement votre matériel avant de pêcher un nouveau plan d’eau, ou désinfectez-le si vous ne pouvez pas attendre.
Respect des autres pêcheurs et du terrain
L’éthique s’étend aussi aux personnes qui vous entourent. Un coin de pêche fréquenté reste agréable quand chacun laisse de l’espace aux autres. Ne vous serrez pas contre un pêcheur de berge et ne traînez pas votre leurre dans une eau où quelqu’un est en train de lancer activement. Un signe de tête amical et une distance respectueuse font beaucoup.
Respectez aussi l’accès. Honorez les limites des propriétés privées, utilisez les parkings et les sentiers prévus, et laissez les barrières comme vous les avez trouvées. Les pêcheurs qui traitent bien les propriétaires fonciers maintiennent l’accès ouvert pour toute la communauté. Il en va de même pour le bruit, la musique et le nettoyage à la rampe de mise à l’eau. Votre comportement rejaillit sur chaque pêcheur qui viendra après vous.
Réflexions finales
La pêche responsable est un ensemble de petits choix qui protègent le loisir que vous aimez. Mouillez-vous les mains, manipulez les poissons avec douceur, ne gardez que ce dont vous avez besoin, remportez vos déchets, nettoyez votre matériel et respectez les gens et les lieux qui rendent la pêche possible. Rien de tout cela n’est compliqué, et tout cela fait de vous un meilleur pêcheur. Pratiquez ces habitudes jusqu’à ce qu’elles deviennent une seconde nature, et vous contribuerez à faire en sorte que l’eau récompense les pêcheurs pour les générations à venir.
