Comment utiliser une épuisette pour ramener plus de poissons

Le moment où un poisson atteint la berge ou le bateau est celui où la plupart des prises se gagnent ou se perdent. Vous pouvez tout faire à la perfection au lancer, au ferrage et au combat, et voir malgré tout un beau poisson décrocher dans les derniers centimètres. Une épuisette résout ce problème quand on l’utilise bien, et en crée de nouveaux quand on l’utilise mal. Bien employée, elle transforme les dernières secondes chaotiques d’un combat en une routine maîtrisée et reproductible.

Une épuisette fait bien plus que simplement sécuriser le poisson. Elle raccourcit le combat, réduit le risque de décrochage, garde le poisson calme et protège ceux que vous comptez relâcher. La technique est simple une fois comprise, mais la plupart des débutants saisissent l’épuisette trop tôt, poursuivent le poisson partout et tentent de le harponner au lieu de le laisser venir à eux. Ce guide vous explique comment choisir la bonne épuisette et l’utiliser comme le font les pêcheurs expérimentés.

Choisir l’épuisette adaptée à la situation

La meilleure technique ne peut rien contre une épuisette trop petite ou trop agressive pour le poisson. Adaptez l’épuisette à l’espèce et au milieu que vous fréquentez le plus.

• Taille du cercle. L’ouverture doit accueillir confortablement le poisson que vous visez, avec de la marge. Une épuisette trop petite impose des angles maladroits et plie le poisson en deux.
• Profondeur de la poche. Une poche plus profonde empêche le poisson de ressortir une fois à l’intérieur.
• Matière du filet. Un caoutchouc souple sans nœuds ou des mailles enduites sont plus douces pour le mucus, les écailles et les nageoires que l’ancien nylon noué. Le caoutchouc emmêle aussi bien moins les hameçons, ce qui fait gagner du temps et évite la frustration.
• Longueur du manche. Les pêcheurs en bordure et en wading veulent souvent un manche plus long pour atteindre l’eau. Les pêcheurs en kayak et en petite embarcation préfèrent généralement un manche court, facile à ranger et à manœuvrer dans un espace réduit.

Préparer l’épuisette avant d’en avoir besoin

Chercher l’épuisette à la dernière seconde, c’est ainsi qu’on perd des poissons. Mettez-vous en place avant que le combat ne soit terminé.

• Gardez l’épuisette à portée de main, accrochée à votre sac, calée contre le plat-bord du bateau ou plantée dans la berge.
• Si vous êtes en wading, gardez-la sur un aimant de fixation ou un clip rapide derrière l’épaule, à un seul geste de distance.
• Assurez-vous que la poche n’est pas vrillée ni emmêlée autour du cercle. Une épuisette repliée n’attrape rien.
• Mouillez l’épuisette au préalable si possible. Un filet sec est plus rude pour le poisson et plus raide à déployer.

Attendre que le poisson soit prêt

C’est la plus grande erreur des débutants : épuiseter trop tôt. Un poisson encore vif et non maté garde l’énergie d’une dernière ruée, et cette ruée survient en général à l’instant même où il aperçoit l’épuisette.

Signes qu’un poisson est prêt à être ramené :

1. Il se couche sur le flanc en surface au lieu de plonger franchement.
2. Ses départs sont courts et faibles, plutôt que longs et puissants.
3. Vous pouvez orienter sa tête par une pression régulière de la canne.

Gardez la canne haute et la ligne tendue, et amenez le poisson vers vous en surface. S’il fonce en approchant de l’épuisette, laissez-le partir contre le frein, puis ramenez-le. Quelques secondes de patience supplémentaires évitent un poisson perdu et un hameçon décroché.

Le geste de l’épuisette : la tête d’abord, l’épuisette immobile

La technique en elle-même est brève et précise. Une fois engagé, agissez avec détermination.

1. Tenez l’épuisette immobile et partiellement immergée. Plongez le cercle dans l’eau et maintenez-le en place. Ne le balancez pas et ne poursuivez pas le poisson.
2. Guidez le poisson dans l’épuisette par la tête. Les poissons nagent vers l’avant, pas vers l’arrière. Si vous faites passer la tête au-dessus du cercle, le corps suit naturellement. Tenter de l’attraper par la queue effraie presque toujours le poisson vers l’avant, hors de portée.
3. Ne soulevez que lorsque le poisson est entièrement au-dessus de la poche. Une fois le poisson à l’intérieur, levez le cercle d’un seul mouvement fluide pour qu’il se loge au fond de l’épuisette.
4. Gardez le scion relevé tout du long. Maintenez une pression régulière pour que le poisson ne puisse pas ressortir avant que le filet ne se referme sur lui.

L’image mentale qui aide le plus : vous n’attrapez pas le poisson avec l’épuisette, vous guidez le poisson dans une épuisette déjà en position. Laissez la canne diriger et l’épuisette retenir.

Depuis la berge ou en wading

Placez-vous de façon à pouvoir amener le poisson vers une eau légèrement plus profonde et plus calme, près de vous. Tendez le bras, plongez le cercle et amenez le poisson au-dessus à l’aide de la canne. Évitez de hisser le poisson le long d’une berge abrupte dans l’épuisette ; amenez plutôt le poisson épuiseté vers un endroit plat au bord de l’eau.

Depuis un bateau ou un kayak

Demandez à un partenaire d’épuiseter à votre place lorsque c’est possible, afin que le pêcheur puisse continuer à travailler la canne. Épuisetez par le côté, et non par-dessus le plat-bord, et gardez votre propre ligne à l’écart du cadre de l’épuisette. En kayak, stabilisez-vous d’abord, puis épuisetez bas et au plus près de la coque.

Une fois le poisson dans l’épuisette

Ramener le poisson n’est pas la ligne d’arrivée, surtout si vous comptez le relâcher.

• Gardez le poisson épuiseté dans l’eau pendant que vous préparez votre appareil photo, votre pince et votre fish gripper.
• Servez-vous de l’épuisette comme d’une nasse de maintien plutôt que de soulever le poisson en l’air à répétition.
• Décrochez le poisson avec l’épuisette immergée quand c’est possible. Les mailles en caoutchouc rendent l’opération bien plus facile, car les hameçons s’y emmêlent rarement.
• Mouillez vos mains avant de toucher le poisson pour protéger son mucus.
• Pour la remise à l’eau, soutenez le poisson dans l’eau jusqu’à ce qu’il reparte par ses propres moyens.

Erreurs courantes à éviter

• Épuiseter trop tôt. Attendez que le poisson se fatigue et se couche sur le flanc.
• Poursuivre le poisson avec l’épuisette. Tenez l’épuisette immobile et amenez le poisson à elle.
• Épuiseter par la queue. Engagez toujours par la tête.
• Soulever avant que le poisson soit entièrement à l’intérieur. Un poisson à moitié épuiseté peut ressortir d’un coup.
• Utiliser une épuisette sèche et nouée pour le no-kill. Elle abîme le mucus et emmêle les hameçons.
• Trop tendre le bras. Une extension excessive déséquilibre, surtout sur un bateau ou en wading.

Entretenir votre épuisette

Une épuisette qui dure est une épuisette qui fonctionne quand vous en avez besoin.

• Rincez-la à l’eau claire après les sorties en eau salée ou boueuse pour éviter la pourriture et les odeurs.
• Laissez-la sécher complètement avant de la ranger pour éviter la moisissure.
• Vérifiez la poche et les coutures à la recherche de trous ou d’effilochage avant chaque sortie.
• Rangez-la là où les mailles ne risquent pas de s’accrocher ou de se déformer.

Pour conclure

L’épuisette est l’un des outils les plus simples de la pêche, et l’un des plus mal employés. Toute la technique tient à la patience et au placement : préparez l’épuisette tôt, attendez que le poisson soit réellement fatigué, tenez le cercle immobile et guidez le poisson par la tête. Faites cela avec constance et vous ramènerez davantage des poissons que vous piquez, vous en perdrez moins à vos pieds et vous renverrez les poissons relâchés en bien meilleure forme. Entraînez-vous d’abord au geste sur quelques petits poissons, et il deviendra un réflexe bien avant que le poisson de la journée ne se présente.