Comment décrocher un poisson en toute sécurité (hameçons profonds compris)

Ferrer un poisson est la partie que tout le monde s’entraîne à faire. Le décrocher est la partie qui décide si ce poisson repart en pleine forme, et si vous vous plantez un triple dans le pouce en le faisant. C’est une vraie compétence, et l’une des rares à la pêche où être lent et méthodique vaut mieux qu’être rapide.

Deux choses tournent mal le plus souvent. Les débutants manipulent les poissons d’une façon qui les blesse sans qu’ils s’en rendent compte : mains sèches, serrage brutal, prise pendante qui ruine une mâchoire. Et ils paniquent avec un hameçon qui ne veut pas sortir, le triturant des doigts pendant que le poisson se débat sur une planche de ponton brûlante.

Les deux se corrigent avec un plan que vous déroulez de la même façon à chaque fois : maîtriser le poisson, se mouiller les mains, utiliser un outil plutôt que les doigts, et savoir à l’avance ce que vous ferez si l’hameçon est trop profond pour être atteint.

Avant de toucher le poisson

Mouillez-vous les mains. Les poissons sont couverts d’un mucus qui bloque bactéries, champignons et parasites. Des mains sèches, une serviette sèche, de l’herbe sèche l’arrachent par plaques. Trempez vos mains avant chaque poisson. Si vous devez poser un poisson, posez-le sur de l’herbe mouillée, un tapis humide ou dans une épuisette — jamais sur du béton chaud, un pont de bateau sec ou des graviers.

Ayez vos outils déjà sortis. Fouiller dans une boîte à pêche avec un poisson au sol est le meilleur moyen de le tuer. Une pince à bec long ou un forceps doivent être accrochés à vous, pas enfouis.

Soutenez le poisson. Ne laissez jamais un poisson pendre par la seule mâchoire s’il a un poids réel. Ne tenez jamais un poisson par les orbites. Ne le tenez jamais par les branchies : les filaments branchiaux sont les poumons et l’irrigation sanguine du poisson, et les écraser est généralement fatal même si le poisson repart en semblant aller bien.

Faites vite. L’horloge compte plus que presque tout le reste. Un poisson hors de l’eau retient son souffle après un combat épuisant. Dix secondes d’air, ce n’est rien. Deux minutes pendant que vous cherchez votre téléphone, c’est un vrai problème. Si vous voulez une photo, ayez l’appareil prêt avant que le poisson ne quitte l’eau.

Une épuisette facilite énormément tout cela, car le poisson reste dans l’eau pendant que vous vous organisez et le filet le maintient immobile pendant que vous travaillez. Un filet en caoutchouc ou enduit de caoutchouc est bien plus doux qu’un nylon noué, qui abrase le mucus et accroche les hameçons.

Les prises selon le type d’espèce

Il n’y a pas de prise universelle. Ce qui tient un black-bass sans risque blessera un brochet, et ce qui marche sur une truite vous vaudra une visite à l’hôpital sur un poisson-chat.

Black-bass et autres apparentés des crapets à bouche molle

Les black-bass à grande et à petite bouche n’ont pas de dents coupantes, juste des pavés rugueux comme du papier de verre qui éraflent le pouce et rien de pire. Saisissez fermement la lèvre inférieure entre le pouce et l’index.

Le détail crucial est l’angle. Un petit black-bass peut être tenu verticalement par la lèvre sans dommage. Un gros non : suspendre un gros poisson droit vers le bas, ou pire, le tenir par la lèvre en l’inclinant à l’horizontale, met tout son poids sur l’articulation de la mâchoire et peut la démettre ou l’abîmer définitivement. Pour tout ce qui a de la taille, gardez une main sur la lèvre et glissez l’autre sous le ventre pour soutenir le corps. Tenez-le à l’horizontale.

Crapet arlequin, marigane et autres poissons-paniers se tiennent le mieux enveloppés autour du corps, la nageoire dorsale épineuse repliée à plat sous votre paume. Ces épines sont acérées mais inoffensives : elles vous piquent, elles ne vous envenimeront pas. Plus de détails par espèce dans le guide de pêche des poissons-paniers.

Brochet, maskinongé et autres prédateurs à dents

Ces poissons ont des centaines de dents orientées vers l’arrière et peuvent tourner la tête assez loin pour atteindre votre main. Ne les saisissez pas par la lèvre.

La prise standard est celle du menton ou de l’opercule : glissez vos doigts sous le bord avant de l’opercule par l’extérieur, dans le V mou sous la mâchoire, et soulevez les doigts appuyés contre la plaque osseuse — pas dans les filaments branchiaux rouges derrière. Votre autre main passe sous le ventre pour prendre le poids et maintenir le poisson à l’horizontale. Les gros brochets et maskinongés devraient idéalement être tenus dans l’eau et jamais soulevés.

Portez un gant résistant aux perforations sur la main qui saisit et utilisez une pince avec des mâchoires d’au moins 20 à 25 cm pour que votre main n’entre jamais dans la gueule. Coupez les hameçons à la pince coupante si c’est plus rapide que de les extraire — les hameçons ne coûtent rien.

Poissons-chats et barbottes

Barbue de rivière, barbottes et petits poissons-chats bleus portent des épines rigides et acérées dans la nageoire dorsale et sur le bord avant de chaque nageoire pectorale. Chez les petits poissons, ces épines portent un venin léger, et une piqûre brûle et enfle bien au-delà de sa taille.

Tenez un petit poisson-chat par le dessus, la main sur le dos, en glissant la paume vers l’avant jusqu’à ce que le pouce se place derrière une épine pectorale et les doigts derrière l’autre, l’épine dorsale devant la paume. Bien fait, les trois épines sont derrière votre prise et ne peuvent pas vous atteindre. Les gros poissons-chats dépassent cette prise — soutenez-les sous le ventre à deux mains, ou laissez-les dans l’épuisette.

Si vous êtes piqué, lavez soigneusement et faites tremper dans une eau aussi chaude que vous pouvez le supporter. Les plaies par épines de poisson s’infectent facilement, et une plaie qui rougit, enfle ou présente des traînées exige un médecin.

Truite, doré et autres poissons glissants

La truite devrait rester dans l’eau autant que possible ; si vous devez en manipuler une, mains mouillées, bercez-la doucement sous le ventre et derrière les pectorales, et ne pressez jamais le corps. Le doré a à la fois des dents acérées et des opercules tranchants comme des rasoirs — tenez-le en travers du dos derrière la tête, la dorsale repliée, ou par la lèvre avec un gant.

Sortir l’hameçon

Pour un hameçon que vous voyez et atteignez, la technique est simple et toujours la même : ressortez l’hameçon exactement par le chemin qu’il a emprunté. Saisissez la courbure ou la hampe à la pince, poussez légèrement vers l’avant pour dégager l’ardillon, tournez et retirez. Tirer droit contre l’ardillon déchire un trou ; une petite poussée-rotation d’abord le laisse glisser librement.

Les forceps valent mieux que les pinces pour les petits hameçons et les petites bouches : ils se verrouillent fermés, ils sont assez fins pour atteindre là où les doigts ne peuvent pas, et leurs pointes fines saisissent un hameçon nº 10 sur lequel une pince glisserait. Gardez les deux : forceps pour poissons-paniers et truites, pinces longues pour tout ce qui a des dents.

Un dégorgeoir — une tige fendue que l’on fait glisser le long du fil pour repousser la hampe de l’hameçon vers l’arrière — marche bien pour les hameçons juste hors d’atteinte dans la gorge d’un petit poisson. Faites-le glisser le long du fil tendu, poussez fermement pour dégager l’hameçon, puis retirez hameçon et outil ensemble.

Hameçons triples

Un leurre à deux ou trois triples exige un ordre d’opérations différent. Un seul hameçon est généralement dans le poisson ; les autres sont libres et dangereux.

1. Maîtrisez complètement le poisson d’abord — dans l’épuisette, maintenu sur une surface mouillée, ou tenu par la lèvre s’il s’agit d’un black-bass.
2. Regardez avant de toucher et repérez quelles pointes sont plantées et lesquelles sont libres.
3. Retirez d’abord l’hameçon le plus proche de votre main si vous le pouvez, pour qu’une ruade soudaine ne vous envoie pas un hameçon libre.
4. Utilisez la pince sur la courbure de l’hameçon planté et ressortez-le par le même mouvement pousser-tourner-retirer.
5. Si le poisson se débat, arrêtez. Attendez qu’il se calme. Se battre avec un poisson en mouvement déchire sa bouche et met vos mains en danger.

Si un triple est planté à un mauvais endroit et que le poisson est destiné à être conservé, l’achever rapidement est plus humain qu’une longue extraction. Si vous le relâchez, coupez l’hameçon à la pince coupante et retirez-le par morceaux.

Quand couper le fil

Parfois un poisson engame l’hameçon profondément dans la gorge ou l’œsophage. Cela arrive surtout avec l’appât vivant, parce que le poisson a le temps d’avaler, et c’est la raison pour laquelle beaucoup de pêcheurs à l’appât expérimentés utilisent des hameçons circle, qui tendent à glisser vers la commissure de la mâchoire plutôt que d’être avalés.

Si vous voyez l’hameçon et l’atteignez au forceps sans toucher les branchies, retirez-le. Si vous ne le pouvez pas — s’il est au-delà de la gorge, ou si le tirer le traînerait sur les arcs branchiaux — coupez le fil au plus près de l’hameçon que vous pouvez atteindre et relâchez le poisson.

Ce n’est pas abandonner. Les recherches sur la mortalité de ferrage ont constamment montré que les poissons relâchés avec l’hameçon laissé en place survivent à des taux nettement plus élevés que ceux dont on extrait de force un hameçon profond. Ce sont les dégâts causés en creusant un hameçon hors d’un œsophage ou d’un arc branchial qui tuent les poissons ; un hameçon laissé tranquille se libère souvent tout seul ou se corrode avec le temps, et la plaie cicatrise autour.

Deux nuances à connaître. Les hameçons en acier bronzé ou nu se corrodent assez vite dans l’eau. Les hameçons en acier inoxydable non — si vous pêchez à l’appât vivant avec de l’inoxydable à ardillon pour des poissons que vous comptez relâcher, changez. Et « couper le fil court » veut dire court : laissez le moins de fil qui traîne possible, car une longue queue peut s’emmêler ou traîner.

Si vous gardez le poisson de toute façon, rien de tout cela ne s’applique — achevez-le promptement et récupérez l’hameçon ensuite. Décider à l’avance si un poisson rentre à la maison ou repart simplifie beaucoup le moment venu. Le guide des bonnes pratiques du no-kill couvre le reste du relâcher, y compris la réanimation d’un poisson fatigué.

Questions fréquentes

Un hameçon laissé dans un poisson va-t-il se dissoudre ?

Pas se dissoudre exactement, mais les hameçons non inoxydables se corrodent et sont souvent expulsés ou encapsulés en quelques semaines à quelques mois, et les poissons y survivent fréquemment. C’est pourquoi couper le fil vaut mieux que de creuser pour extraire un hameçon profond : les dégâts mécaniques de l’extraction près des branchies ou de l’œsophage sont généralement ce qui tue le poisson, pas l’hameçon lui-même. Utilisez des hameçons en acier bronzé ou nu plutôt qu’en inoxydable si vous relâchez, coupez le fil au plus près de l’hameçon que vous pouvez atteindre sans risque, et acceptez que le laisser soit la meilleure de deux options imparfaites.

Est-il sans danger de tenir un poisson par les branchies ?

Non, pas si vous le relâchez. Les filaments rouges derrière les opercules sont la surface respiratoire du poisson et sont denses en vaisseaux sanguins ; ils se déchirent facilement et saignent abondamment, et un poisson aux branchies abîmées meurt souvent même s’il repart vigoureusement. Saisir sous le bord extérieur de l’opercule — la plaque osseuse dure — sans que vos doigts atteignent les filaments est une prise reconnue pour le brochet et le maskinongé, mais elle demande de l’entraînement pour ne pas glisser. En cas de doute, soutenez plutôt le poisson sous le ventre et laissez les branchies entièrement tranquilles.

Que faire si je me plante un hameçon ?

Les petites piqûres qui n’ont pas dépassé l’ardillon ressortent directement — nettoyez-les bien et surveillez l’infection. Si l’ardillon est planté, la méthode de traction au fil est la technique de terrain courante : passez un fil solide en boucle autour de la courbure de l’hameçon, appuyez sur l’œillet pour dégager l’ardillon, et tirez la boucle d’un coup sec le long de l’axe de la hampe. Ça marche, mais ça fait mal et ce n’est pas approprié partout. Tout ce qui touche un visage, un œil, une articulation, un tendon de la main, ou tout ce qui est près d’un vaisseau sanguin, va chez un médecin, pas chez un compagnon de pêche muni d’une pince. Tenez votre vaccin antitétanique à jour si vous pêchez régulièrement.

Conclusion

Un bon décrochage est ingrat et presque entièrement affaire de préparation. Mains mouillées, outils à portée, la bonne prise pour l’espèce devant vous, et une décision déjà prise sur ce qui se passera si l’hameçon est trop profond. Faites ces quatre choses et vous blesserez moins de poissons, perdrez moins d’hameçons et garderez vos propres mains intactes.

L’habitude à cultiver avant tout : réduire au minimum le temps hors de l’eau. Tout le reste — la prise, la pince, la photo — devrait être arrangé pour que le poisson soit exposé quelques secondes, pas quelques minutes. Si vous constituez encore votre équipement, une pince à bec long et un jeu de forceps ont leur place dans la liste de l’équipement de base du débutant bien avant une seconde canne.