国内には湖よりも野池のほうが多く存在し、それを本格的に釣る人はほとんどいません。それこそがまるごとチャンスなのです。納屋の裏にある1エーカーの牛用の池は、40マイル離れた有名な貯水池よりも、努力1時間あたりで大きなバスを日常的に生み出します。なぜなら貯水池には毎週末100艇のボートが浮かんでいるのに対し、池には、子供たちが巣立って以来ラインを濡らしていない地主がいるだけだからです。
小さな水域は釣りにおいて最高の教室でもあります。全体を見渡せるのです。20分でその岸辺をすべて歩き回り、一シーズンにわたって何が起こるかを観察し、魚がどこにいて、なぜそこにいるのかという実際のメンタルモデルを組み立てられます——これは1万エーカーの水域ではほぼ不可能なことです。
なぜ小さな池はこれほど良いのか
密度。 池は固定された小さな容積を持ちます。そこにいる魚が何であれ、平方マイルに散らばるのではなく、午後一杯で探れる水域に集中しています。
低いプレッシャー。 ほとんどの私有の池は、年に数人の釣り人しか見ません。時にはゼロです。一度も釣られたことのない魚は、一日に40個のルアーを見る魚とはまったく違う振る舞いをします——より力強くアタックし、より浅く着き、見せ方についてはるかに神経質でありません。
予測可能なエサ。 典型的な池には、バス、ブルーギル、そしておそらくチャネルキャットフィッシュがいて、バスはブルーギルを食べます。それがほぼ食物網のすべてです。魚が何を食べているかを知ることはたいていパズルですが、ここではそれが手渡されるのです。
本当に大きな魚。 良いエサと少ない持ち帰りのある池は、大きなバスを育てます。ほとんどの釣り人が生涯で釣る最大級のバスの一部は、石を投げれば届くような水域から出てくるのです。
ボートなし、スロープなし、燃料なし。 車を停め、歩き、釣る。それだけです。
電子機器なしで池を読む
1エーカーの水域に魚群探知機は必要ありません。必要なのは見ること、そして水面が何も語らなくても池にはストラクチャーがあると理解することです。
ほとんどの池は掘られたか堰き止められたもので、それが一貫した読みやすい形を与えています。
堤を見つける。 ほぼすべての野池には、一端が土手の堤——盛り上がった、たいてい真っ直ぐな岸で、しばしば放水路や排水パイプを備え、頻繁に草が刈られているか石で覆われている——になっています。ここが池で最も深い水であり、たいてい大きく差をつけて深く、ドロップは急で岸に近いのです。夏の暑さと冬の寒さの中で、魚が向かうのはここです。キャストする前に一度池を歩いて堤を特定しましょう。それが手に入る最も価値ある唯一の情報です。
流れ込みを見つける。 反対側の端はたいてい、流れ込みが入る浅い側です。春に最初に温まり、産卵する魚を保持し、新鮮で酸素を含んだ水が食べ物を運び込む雨の後には素晴らしいことがあります。
水面上の岸の傾斜を読む。 水際の上で急に落ち込む岸は、ほぼ必ず水面下でも落ち込み続けます。平らで草の生えた岸は、沖まで浅いものです。池の基本的な水深プロファイルは、その周りを歩いて地面を見るだけでマッピングできます。
水草を観察する。 植生は光が底に届くところにしか育たないので、水草の縁の外側はあなたのために描かれた等深線です。水草が止まるところは、水が深すぎて育たなくなったところ——そしてその縁はハイウェイです。
何か違うものを探す。 水に枝を垂らす一本のヤナギ。貯水槽のオーバーフロー。岸が崩れた牛の渡り場。水へと走る古いフェンスの列。岩の山。それ以外は平凡な岸辺にある孤立したカバーは、ほとんどどこよりも池で魚を強く集中させます。
水そのものを観察する。 きらめくベイトフィッシュ、渦、初夏に底に淡い円が集まって見えるブルーギルの巣、あるいは魚が捕食していたマッドライン。小さく澄んだ水域では、大きな湖のボートの釣り人が決して得られない情報が手に入ります。
浅い水での季節ごとの移動
池は浅く、浅い水は素早く反応します。大きな湖が数週間かけて吸収する水温の変動が、池では晴れた数日で起こります。それが池を変わりやすくしますが、パターンを知っていれば予測可能でもあります。
早春。 魚は池で最も浅く、最も暗い底で、最も日の当たる水域へと移動します——たいてい最も直射日光を受ける北の岸と、浅い流れ込み側です。池は一端が他端より数度暖かいことがあり、魚は暖かい端にいます。
産卵期。 バスは産卵のために硬い底の浅場に移動し、ブルーギルは後から密なコロニーで続きます。巣は澄んだ池ではしばしば見えます。魚は釣れますが無防備なので、この時期は優しくするときです。素早く扱い、釣った場所に戻しましょう。
夏。 早朝と夕暮れは浅場で、それから日中は堤、最も深い穴、あるいは日陰や濃い水草マットの下へ。暑い時期には酸素が制約要因になります——小さな池の深い水は真夏に酸素不足になることがあり、それが時に魚を予想より深くではなく浅くへ押しやります。水草の縁と日陰が堅実な選択です。
秋。 冷えていく水と短くなる日が、盛んな捕食を引き起こします。これはしばしば池でその年で最高の釣りです。魚は散らばって追いかけ、動くエサが真価を発揮します。
冬。 最も深い水、堤の近く、スローな見せ方。池は、浅い水が数度温まる晴れた午後には、冬でもよく釣れることがあります。
どこへキャストするか
一度も釣ったことのない池のための実践的な順序は以下です。
- 水草の縁。 リトリーブ全体でエサがストライクゾーンに留まるよう、平行に攻めます。
- 堤、特に横の岸と出会うところ——それらの角は水深の移り変わりです。
- 孤立したカバーは何でも。倒木、切り株、一本の茂み、張り出した木。
- 浅い流れ込み側、特に春と雨の後に。
- 岸の岬や不規則性、どんなに小さくても。池の岸の1メートルの張り出しは、貯水池で100ヤードの岬が果たすのと同じ仕事をします。
- オープンウォーターは最後に、そこで活動を見た場合に限ります。
立ち込んでその中に立つ前に、手前の水を釣りましょう。池では魚は驚くほど岸の近くに着いており、ほとんどの釣り人は、水際まで歩いていって向こう側にルアーを撃ち込むことで、最初のキャストで最良の魚を散らしてしまうのです。
池に最適なルアー
池に専用のタックルは必要ありません。8～12ポンドのラインを巻いたミディアムのスピニングセットでほぼ何でもこなせますし、釣り竿の選び方で扱っている同じコンボで十分です。
ノーシンカーのソフトプラスチックのスティックベイト。 池に一つだけルアーを持っていくなら、これです。ワッキーリグかテキサスリグで、どんなカバーにもキャストし、たるませたラインでフォールさせ、トゥイッチして、またフォールさせます。傷ついたブルーギルのように見え、池のバスは確実にこれを食べます。
テキサスリグのソフトプラスチックワームやクリーチャーベイト。 ウィードレスなので、池にあふれる水草やブラシの中を引いてこられます。
小さなスピナーベイトやインラインスピナー。 特に濁った池や秋に、水を素早くカバーするのに最適です。
スクエアビルクランクベイト。 木や岩に当たって跳ね、リアクションバイトを誘発し、活性の高い魚を素早く見つけるのに向いています。
中空ボディのフロッグ。 池は濃い水面マットを育て、マットは大きなバスを保持します。フロッグはその上を釣る唯一の実用的な方法であり、そのアタリは記憶に残るものです。
トップウォーターのウォーキングベイトやポッパー。 早朝と夕暮れの穏やかな状況で。リトリーブの詳細はトップウォーターの釣りをご覧ください。
小さなウキの下の針とミミズ。 ブルーギル用に。ほぼどの池にも豊富にいて、実に協力的で、初めての人に釣りを紹介する最速の方法です。ブルーギルの釣りのガイドが詳細をカバーしています。
小さく保ちましょう。池のバスはブルーギルを食べ、小さなブルーギルは大きくないので、サイズを落とすことがたいていサイズを上げることを上回ります。
立ち入りと許可
ほぼすべての野池は私有地にあり、これこそ、良い水域を何年も釣れるか、一度で追い出されるかを決める部分です。
直接会って頼む。 ゲートに貼り紙をするのでも、メッセージを送るのでもありません。日中にドアをノックし、自己紹介し、何が欲しいかを具体的に伝え——「土曜の午後に2時間ほど、キャッチアンドリリースであなたの池を釣らせてほしいのですが」——そして断られても潔く受け入れましょう。
欲しいものより少なく頼む。 一度の午後なら簡単なイエスです。無制限のアクセスは難しいイエスです。一度目の間に目立たない存在でいることで、二度目を勝ち取りましょう。
それから振る舞う。 開けたゲートはすべて閉めましょう。言われたところに車を停めましょう。濡れた地面を車で走ってはいけません。話にない人を連れてこないこと。持ち込んだ以上のゴミを持ち帰りましょう。決して岸にラインや針を残さないこと——モノフィラメントの束は家畜や野生動物を殺します。
フォローアップ。 地主にどうだったかを伝えましょう。欲しがるなら魚を分けるか、クリスマスに何か一袋を。地主が人に釣りをさせるのをやめる理由は、圧倒的に釣りではなく——開けたままのゲートと、決してお礼を言わない人だと言います。
規則は依然として適用される。 私有の水域が自動的にルールなしを意味するわけではありません。ライセンスや放流の規則は州によって異なり、公共の水路につながった池は、完全に囲まれたものとはしばしば別扱いになります。思い込む前に確認しましょう。
池の管理の基礎
定期的なアクセスを得た場合、あるいは池が自分のものなら、管理を理解することが釣りをより良くし、あなたをより歓迎される客にします。
古典的なバス・ブルーギルの池はバランスの取り合いです。ブルーギルは旺盛に繁殖し、バスがそれを食べて数を抑えます。そのバランスが傾くと、池は見分けのつく二つの形のどちらかで崩れます。
小さなバスが多すぎる。 25～30センチほどの痩せたバスがたくさんいて、どんなサイズのブルーギルもほとんどおらず、何も成長していない。バスがすべてのブルーギルを食べ尽くし、残りをめぐって互いに競争しています。解決策は直観に反します——小さなバスを間引くのです。それらを取り除くことでブルーギルの数が回復し、残ったバスが成長できるようになります。
小さなブルーギルが多すぎる。 どこにでも成長が止まったブルーギルがいて、ごく少数の非常に大きなバスがいる。繁殖を抑えるバスが足りないのです。解決策はバスを保護すること——すべてリリースする——で、捕食が追いつくのを待つことです。
釣れるものから池の状態を読めます。太った様々なサイズのブルーギルと、肩幅の良いバスは、バランスが取れていることを意味します。一つの魚種の均一に小さな魚は、そうでないことを意味します。
その他の基礎。ある程度の植生は良く、カバーと酸素を提供しますが、岸から岸まで詰まった池は問題です。夏の酸素急落を起こしやすい池では曝気が役立ちます。ストラクチャー——ブラシパイル、沈めたパレット、岩——を加えることは、特徴のない池をかなり改善します。そして、こうしたことに触れる地主は、たいていそれについて喜んで話してくれます——これは恒常的な許可を確保する良い方法の一つです。
よくある質問
私有の池で釣るのに釣りのライセンスは必要ですか？
たいていは必要で、時には不要です——州や池の特性によって大きく異なります。多くの州は土地の所有にかかわらずすべての釣りにライセンスを求め、一部は自分の水域の地主と近親者を免除し、一部は公共の水域とつながりのない完全に囲まれた私有の池を免除する一方で、公共のシステムに流れ込むか接続する池は規制します。推測を誤った場合の結果は地主ではなくあなたに降りかかるので、初めての釣行の前にお住まいの州の魚類野生生物機関の私有水域に関する規則を確認しましょう。
小さな池からどれくらいのサイズの魚が期待できますか？
ほとんどの人が思うより大きいです。まともなエサと少ない持ち帰りのある1、2エーカーのバランスの良い池は、日常的に3～5ポンド（約1.4～2.3kg）のバスを生み出し、小さな水域は本当に大きな魚を生み出してきました。制約要因は、エサの豊富さ、池が夏を通じてどれだけ水を保つか、そして毎年どれだけの魚が取り除かれるかです。激しく持ち帰られる池、あるいは8月にほぼ干上がる池は、たくさんの小さな魚とわずかな大きな魚を保持します。地主に何が釣れたか尋ねましょう——たいてい知っていますし、それが自分の相手にするものを教えてくれます。
池は岸から釣るのと小さなボートから釣るのと、どちらが良いですか？
これほどの水域では岸釣りでたいてい十分で、しばしばより良いのです。静かに近づき、スカイラインから外れて、池全体に引き波を押し出さずに生産的な縁に届けるからです。フロートチューブ、カヤック、あるいは小さなジョンボートは、歩けない茂みや急な岸のある池で役立ち、真ん中を釣って岸辺に向かってキャストし返すことを可能にします——これは本当に違ったアングルです。しかし典型的な1エーカーの池では、魚が着く水域のほぼすべてに徒歩で届きますし、その歩くこと自体が、小さな水域が水を読む練習にこれほど良い理由の一部なのです。
最後に
野池は、大きな水域では身につけにくいまさにそのスキルに報いてくれます——ある水域を眺めて、魚がどこにいるかを見極める力です。堤を見つけ、水草の縁を見つけ、岸で他のすべてと違う一つのものを見つけ、それらを最初に釣りましょう。
きちんと許可を得て、ゲートを閉め、ライン切れくず以外は何も持ち帰らなければ、何年も自分だけの私設漁場を手にすることになるかもしれません。基本的な道具、ソフトプラスチックをいくつか、そして日暮れ前の1時間を持っていきましょう。小さな水域は、その大きさが示唆するよりはるかに多くを返してくれます。
