Veilig ijsvissen: ijs lezen en in leven blijven

Hard water opent enkele van de beste visdagen van het jaar, maar het brengt een regel met zich mee die geen enkel ander seizoen kent: het oppervlak waarop je staat kan je doden. Het goede nieuws is dat ijsvissen echt veilig is zodra je leert te lezen wat zich onder je laarzen bevindt en weigert je te haasten. Elke ervaren ijsvisser die je ooit zult ontmoeten leeft nog omdat hij dun ijs met respect behandelt, niet met geluk.

Deze gids leert je hoe je ijs beoordeelt, welke uitrusting je in leven houdt en wat je precies moet doen als het ergste gebeurt. Niets daarvan is ingewikkeld. Het moet alleen gewoonte worden voordat je die eerste stap op een bevroren meer zet.

Geen enkel ijs is ooit gegarandeerd veilig

Begin met de instelling dat 100 procent veilig ijs niet bestaat. Meren bevriezen ongelijkmatig, omstandigheden veranderen van de ene op de andere dag, en een dikte die vorige week droeg, kan vandaag rot zijn. Jouw taak is niet om perfect ijs te vinden. Het is om de kansen elke trip zwaar in jouw voordeel te stapelen.

Dat betekent dat je het ijs zelf controleert, elke keer, op de plek waar je daadwerkelijk wilt vissen. Je vertrouwt nooit op het verslag van iemand anders, een spoor in de sneeuw of het feit dat er gisteren een vrachtwagen overheen reed. Omstandigheden zijn plaatselijk en veranderen snel.

Diktevuistregels die je echt kunt gebruiken

Dikte is je eerste meting, en je wilt nieuw, helder, hard ijs meten. De algemeen onderwezen vuistregels voor helder, stevig meerijs zijn:

• Minder dan 10 cm: blijf eraf. Loop er niet op.
• 10 cm: doorgaans beschouwd als het minimum om te lopen en te voet te vissen.
• 13 tot 18 cm: doorgaans genoeg voor een sneeuwscooter of quad.
• 20 tot 30 cm: doorgaans genoeg voor een kleine auto of lichte vrachtwagen.
• 30 tot 38 cm en meer: nodig voordat je een middelzware vrachtwagen overweegt.

Behandel deze als uitgangspunten, niet als beloftes. Ze gaan uit van helder, hard, blauw of zwart ijs. Ze gelden niet voor wit ijs, sneeuwbrijijs of ijs boven stromend water. Bij twijfel ga je voor dikker, en onthoud dat hoe zwaarder de belasting is, hoe groter je veiligheidsmarge moet zijn.

IJskleur en -structuur lezen

Kleur vertelt je veel over sterkte zodra je het leert lezen.

• Helder blauw of zwart ijs is het sterkst. Het bevroor langzaam en zuiver. Dit is het ijs waarop de bovenstaande diktevuistregels zijn gebaseerd.
• Wit of ondoorzichtig ijs, soms sneeuwijs genoemd, ontstaat wanneer sneeuwbrij of sneeuw bevriest. Het sluit lucht in en is ongeveer half zo sterk als helder ijs. Verdubbel de dikte die je verwacht zodra je het ziet.
• Grijs of donker, dof ijs is een ernstig waarschuwingssignaal. Het betekent vaak dat er water aanwezig is en dat het ijs rot is of smelt. Grijs ijs moet als onveilig worden beschouwd, hoe dik het er ook uitziet.

Structuur en geluid zijn ook belangrijk. Honingraatachtig, zuilvormig of schilferig ijs in het voorjaar heeft zijn bindingen verloren en kan bezwijken, zelfs als het er dik uitziet. Als ijs sponzig aanvoelt onder je voeten of je staand water bovenop ziet, keer dan om.

Waar ijs gevaarlijk wordt

IJs is nooit overal even dik op een meer. Leer de plekken kennen die dun blijven of het eerst verzwakken, en geef ze een ruime bocht.

• Inlaten en uitlaten, waar water in- of uitstroomt, houden het ijs dun omdat stromend water bevriezing tegengaat.
• Bronnen en stroming onder het oppervlak creëren zwakke zones die je van bovenaf niet kunt zien.
• Drukruggen en scheuren, waar ijsplaten tegen elkaar duwen, kunnen instabiel zijn en open water verbergen.
• Rondom steigers, palen en elk donker voorwerp dat zonlicht absorbeert, smelt ijs sneller.
• Riet, waterplanten en ondergedoken struikgewas geleiden warmte en verzwakken het ijs in de buurt.
• Vlak bij de oever komt het ijs vaak omhoog, scheurt en wordt dunner, waardoor de rand bedrieglijk kan zijn, zelfs op een goed dichtgevroren meer.

Als je een meer oversteekt, verspreid je dan over je groep in plaats van samen te klitten, en vermijd het om achter elkaar over dezelfde verdachte lijn te rijden of lopen.

Hoe je onderweg het ijs controleert

Het ijs controleren is eenvoudig en snel zodra het routine is. Doe het op de heenweg en blijf het doen terwijl je je verplaatst.

1. Test voordat je je eraan waagt. Gebruik vanaf de oever of vanaf ijs waarvan je weet dat het goed is een ijsstaaf (een ijsbeitel) en sla op het ijs voor je. Als een stevige stoot erdoorheen gaat, is het ijs te dun. Sterk ijs weerstaat een harde klap.
2. Boor en meet. Gebruik een ijsboor om een gat te maken en meet vervolgens de ijsdikte met een rolmaat of een ijsschep met inkepingen die je aan de onderrand haakt.
3. Controleer opnieuw om de 30 tot 45 meter terwijl je verder gaat, en telkens wanneer het oppervlak er anders uitziet of aanvoelt.
4. Beweeg langzaam en blijf alert op gekraak, water dat door oude gaten omhoogkomt of kleurveranderingen.

Uitrusting die je in leven houdt

Een paar goedkope spullen verbeteren je kansen dramatisch. Draag en draag ze elke trip mee.

• IJspriemen (ijsklauwen) om je nek. Als je erdoorheen zakt, ram je de priemen in het ijs om grip te krijgen en jezelf eruit te trekken. Blote natte handen kunnen geen glad ijs vastpakken.
• Een drijfpak of reddingsvest. Een drijvend sneeuwscooterpak, of een zwemvest onder je jas gedragen, houdt je hoofd boven water en vertraagt de dodelijke gevolgen van kou.
• Een ijsstaaf en een ijsboor om te testen en te meten.
• Werpbaar touw, idealiter een dat drijft, ten minste 15 meter lang.
• Een fluitje om hulp te seinen, plus een volledig opgeladen telefoon in een waterdicht hoesje.
• Droge reservekleding in een waterdichte zak in je slee of voertuig.

Kleed je in lagen, houd je ledematen bedekt en vertel altijd iemand aan de oever waar je heen gaat en wanneer je terug bent.

Als je door het ijs zakt

Koud water ontneemt je snel je kracht en adem, dus een plan dat je in je hoofd hebt geoefend is enorm belangrijk.

1. Blijf kalm en beheers je ademhaling. De eerste naar adem happende reflex zakt binnen ongeveer een minuut. Raak niet in paniek.
2. Draai terug in de richting waar je vandaan kwam. Dat ijs heeft je gewicht al gedragen, dus dat is je beste uitweg.
3. Gebruik je ijspriemen. Reik op het ijs, graaf je in en trap met je benen om jezelf horizontaal en omhoog op het oppervlak te zwemmen.
4. Ga niet staan zodra je eruit bent. Rol weg van het gat om je gewicht te spreiden en kruip vervolgens tot je dik ijs bereikt.
5. Word onmiddellijk warm. Ga naar een onderkomen, trek droge kleren aan en warm op. Let op onderkoeling.

Als iemand anders door het ijs zakt, ren dan niet naar de rand. Reik met een touw, een stok of een tak, of werp drijfmateriaal vanaf stevig ijs. Veel verdrinkingen zijn redders in spe die er zelf doorheen zakten.

Tot slot

IJsvissen beloont geduld en straft sluiproutes af. Meet je ijs, lees de kleur en structuur, vermijd de zwakke plekken en draag elke keer priemen en een touw mee. Doe die dingen en je kunt decennialang van veilige dagen op het harde water genieten. Wanneer het ijs je ook maar enige reden geeft om eraan te twijfelen, is het antwoord altijd hetzelfde: blijf eraf en vis een andere dag. Geen enkele vangst is het risico waard.