Segurança na Pesca no Gelo: Ler o Gelo e Manter-se Vivo

A água dura abre algumas das melhores pescarias do ano, mas vem com uma regra que nenhuma outra estação exige: a superfície sobre a qual você pisa pode matá-lo. A boa notícia é que a pesca no gelo é genuinamente segura quando você aprende a ler o que está sob as suas botas e se recusa a ter pressa. Todo pescador experiente no gelo que você venha a conhecer está vivo porque trata o gelo fino com respeito, e não com sorte.

Este guia mostra como avaliar o gelo, que equipamento mantém você vivo e exatamente o que fazer se o pior acontecer. Nada disto é complicado. Só precisa de se tornar hábito antes de você dar aquele primeiro passo sobre um lago congelado.

Nenhum Gelo É Jamais Garantidamente Seguro

Comece com a mentalidade de que não existe gelo 100 por cento seguro. Os lagos congelam de forma irregular, as condições mudam de um dia para o outro e uma espessura que aguentou na semana passada pode estar apodrecida hoje. O seu trabalho não é encontrar gelo perfeito. É inclinar fortemente as probabilidades a seu favor em cada saída.

Isso significa que você verifica o gelo pessoalmente, todas as vezes, no local exato onde planeia pescar. Você nunca confia no relato de outra pessoa, numa marca na neve ou no facto de uma camioneta ter passado por ali ontem. As condições são locais e mudam rapidamente.

Diretrizes de Espessura Que Você Pode Realmente Usar

A espessura é a sua primeira medição, e você quer medir gelo novo, límpido e duro. As diretrizes gerais amplamente ensinadas para gelo de lago límpido e sólido são:

• Menos de 10 cm: fique fora. Não caminhe sobre ele.
• 10 cm: geralmente considerado o mínimo para caminhar e pescar a pé.
• 13 a 18 cm: normalmente suficiente para uma moto de neve ou um quadriciclo (ATV).
• 20 a 30 cm: normalmente suficiente para um carro pequeno ou uma camioneta leve.
• 30 a 38 cm ou mais: necessário antes de considerar uma camioneta de porte médio.

Encare isto como pontos de partida, não como promessas. Pressupõem gelo límpido, duro, azul ou preto. Não se aplicam a gelo branco, gelo com lama de neve (slush) nem a gelo sobre água em movimento. Na dúvida, opte por mais espessura, e lembre-se de que quanto mais pesada a carga, maior precisa de ser a sua margem de segurança.

Ler a Cor e a Textura do Gelo

A cor diz-lhe muito sobre a resistência depois que você aprende a interpretá-la.

• Gelo azul ou preto e límpido é o mais resistente. Congelou lenta e limpidamente. É este o gelo em torno do qual as diretrizes de espessura acima foram construídas.
• Gelo branco ou opaco, por vezes chamado de gelo de neve, forma-se quando lama de neve ou neve congela. Aprisiona ar e é cerca de metade tão resistente quanto o gelo límpido. Duplique a espessura que você espera quando o vir.
• Gelo cinzento ou escuro e baço é um sinal de alerta sério. Muitas vezes significa que há água presente e que o gelo está apodrecido ou a derreter. O gelo cinzento deve ser tratado como inseguro, independentemente da espessura que aparente ter.

A textura e o som também importam. Gelo em favo de mel, em forma de velas (candled) ou escamoso na primavera perdeu as suas ligações e pode ceder mesmo quando parece espesso. Se o gelo parecer esponjoso sob os pés ou você vir água parada por cima, dê meia-volta.

Onde o Gelo Se Torna Perigoso

O gelo nunca é uniforme em todo o lago. Aprenda quais os pontos que ficam finos ou que enfraquecem primeiro e mantenha-se bem afastado deles.

• Entradas e saídas de água, onde a água flui para dentro ou para fora, mantêm o gelo fino porque a água em movimento resiste ao congelamento.
• Nascentes e correntes sob a superfície criam zonas frágeis que você não consegue ver de cima.
• Cristas de pressão e fendas, onde lajes de gelo se empurram umas contra as outras, podem ser instáveis e esconder água aberta.
• Em torno de pontões, estacas e qualquer objeto escuro que absorva a luz solar, o gelo derrete mais depressa.
• Caniços, ervas aquáticas e mato submerso conduzem calor e enfraquecem o gelo nas proximidades.
• Junto à margem, o gelo muitas vezes se ergue, racha e afina, por isso a borda pode ser enganadora mesmo num lago bem congelado.

Quando atravessar um lago, disperse-se em relação ao seu grupo em vez de se aglomerar, e evite conduzir ou caminhar em fila única sobre a mesma linha suspeita.

Como Verificar o Gelo À Medida Que Avança

Verificar o gelo é simples e rápido depois de virar rotina. Faça-o no caminho de saída e continue a fazê-lo enquanto se desloca.

1. Teste antes de avançar. A partir da margem ou de gelo comprovadamente bom, use uma barra de sondagem (um formão de gelo) e bata no gelo à sua frente. Se um golpe firme atravessar, o gelo está demasiado fino. O gelo resistente aguenta uma pancada forte.
2. Perfure e meça. Use um perfurador para abrir um buraco e depois meça a profundidade do gelo com uma fita métrica ou uma concha de gelo com entalhes presa na borda inferior.
3. Volte a verificar a cada 30 a 45 metros à medida que avança, e sempre que o aspeto ou a sensação da superfície mudar.
4. Mova-se devagar e mantenha-se atento a estalidos, água a infiltrar-se por buracos antigos ou mudanças de cor.

Equipamento Que Mantém Você Vivo

Alguns itens baratos melhoram drasticamente as suas probabilidades. Use e leve estes em todas as saídas.

• Bicos de gelo (garras de gelo) usados ao pescoço. Se cair, você crava os bicos no gelo para se agarrar e puxar-se para fora. Mãos nuas e molhadas não conseguem agarrar gelo liso.
• Um fato flutuante ou um colete salva-vidas. Um fato de moto de neve com flutuação, ou um colete salva-vidas (PFD) usado por baixo do casaco, mantém a sua cabeça acima da água e retarda os efeitos mortais do frio.
• Uma barra de sondagem e um perfurador para testar e medir.
• Corda de arremesso, de preferência uma que flutue, com pelo menos 15 metros de comprimento.
• Um apito para pedir ajuda, mais um telemóvel totalmente carregado dentro de uma bolsa à prova de água.
• Roupa seca de reserva num saco à prova de água no seu trenó ou veículo.

Vista-se em camadas, mantenha as extremidades cobertas e avise sempre alguém em terra para onde vai e quando estará de volta.

Se Cair na Água

A água fria rouba-lhe a força e o fôlego rapidamente, por isso ter um plano que você tenha ensaiado mentalmente importa enormemente.

1. Mantenha a calma e controle a respiração. O reflexo inicial de arquejo passa dentro de cerca de um minuto. Não entre em pânico.
2. Vire-se de volta para a direção de onde veio. Aquele gelo já aguentou o seu peso, por isso é a sua melhor saída.
3. Use os seus bicos de gelo. Estenda-os sobre o gelo, crave-os e dê pernadas para se colocar na horizontal e subir até à superfície.
4. Não fique de pé depois de sair. Role para longe do buraco para distribuir o seu peso e depois rasteje até alcançar gelo espesso.
5. Aqueça-se imediatamente. Vá para um abrigo, troque para roupa seca e aqueça-se. Fique atento à hipotermia.

Se outra pessoa cair na água, não corra para a borda. Estenda uma corda, uma vara ou um galho, ou atire um dispositivo flutuante a partir de gelo sólido. Muitos afogamentos são de potenciais socorristas que também cederam ao gelo.

Considerações Finais

A pesca no gelo recompensa a paciência e pune os atalhos. Meça o seu gelo, leia a sua cor e textura, evite os pontos frágeis e leve bicos de gelo e uma corda sempre. Faça essas coisas e poderá desfrutar de décadas de dias seguros sobre a água dura. Quando o gelo lhe der qualquer motivo para duvidar dele, a resposta é sempre a mesma: fique fora e pesque noutro dia. Nenhuma captura vale o risco.