Il y a des journées de montée de bar blanc où l’on arrête de compter. Poisson après poisson, tous à peu près de la même taille, tous mordant le même leurre, jusqu’à ce que votre avant-bras cède avant le banc. Peu d’espèces d’eau douce offrent ce genre de volume, et presque aucune ne le fait depuis la berge au début du printemps, quand rien d’autre ne coopère vraiment.
Le bar blanc ne suscite pas beaucoup de respect, surtout parce qu’il n’est pas gros. Une livre et demie est un beau poisson, et trois livres un vraiment bon. Mais il se bat au-dessus de son poids, il se rassemble en bancs énormes, et il est absolument prévisible si vous comprenez deux choses : quand il remonte les rivières, et comment il refoule le fourrage vers la surface en eau libre.
Ce guide couvre les deux, plus comment distinguer un bar blanc des deux poissons avec lesquels on le confond le plus.
Identifier le bar blanc
Le bar blanc appartient à la famille des bars tempérés, ce qui en fait un parent du bar rayé et pas du tout du black-bass. Il est argenté à dos légèrement verdâtre ou doré, au corps profond et comprimé latéralement, avec une série de rayures horizontales sombres sur les flancs et deux nageoires dorsales séparées.
La confusion vient du bar rayé et du croisement d’écloserie entre les deux, généralement appelé bar rayé hybride ou « wiper ». Les trois peuvent occuper le même réservoir, et dans de nombreux États ils portent des tailles limites et des quotas différents, si bien que les identifier correctement est une préoccupation pratique, pas une question de culture générale.
- Bar blanc : corps profond et comprimé. Les rayures sont relativement pâles et fragmentées, et typiquement une seule court sans interruption jusqu’à la queue. À l’intérieur de la bouche, il y a une seule plage de dents sur la langue. Les adultes sont généralement petits, couramment bien en dessous de trois livres.
- Bar rayé : long et comparativement élancé, plus fuselé. Les rayures sont nettes, sombres, et plusieurs courent proprement et sans interruption de l’arrière de l’opercule jusqu’à la queue. Deux plages de dents distinctes et parallèles sur la langue. Atteint des tailles bien supérieures au bar blanc. Voyez notre guide du bar rayé pour en savoir plus.
- Bar rayé hybride (wiper) : intermédiaire en forme, plus profond qu’un bar rayé mais plus long qu’un bar blanc. Le signe distinctif est la rayure, généralement fragmentée et nettement décalée, avec des rayures qui semblent se déplacer ou se décrocher en cours de corps. Les plages de dents sur la langue sont typiquement deux, même si elles peuvent être rapprochées.
Où vit le bar blanc
Le bar blanc est indigène d’une grande partie du centre des États-Unis, en particulier des bassins du Mississippi et des Grands Lacs, et il a été ensemencé bien au-delà de cette aire. C’est un poisson de réservoir et de grande rivière. Vous le trouverez dans les grands lacs de barrage, leurs rivières tributaires, et les eaux vives sous les barrages.
L’exigence d’habitat clé, c’est l’eau libre riche en poissons-fourrage, généralement l’alose. Le bar blanc est un prédateur pélagique de poursuite. Il ne se tient pas dans un tas de branchages à attendre comme le fait une marigane. Il rôde en bancs à travers l’eau libre en chassant le fourrage, ce qui explique que le trouver revient surtout à trouver le fourrage.
La montée de printemps en rivière
C’est l’événement qui a rendu le bar blanc célèbre et la meilleure fenêtre que le pêcheur du bord obtienne de toute l’année.
À mesure que l’eau se réchauffe au début du printemps, le bar blanc quitte le lac principal et remonte les rivières et ruisseaux tributaires pour frayer. La montée débute généralement quand l’eau grimpe autour de 12-13 °C et culmine entre 14 et 18 °C environ, mais le calendrier réel se décale de plusieurs semaines selon la latitude et le déroulement du printemps. Dans le sud de son aire, cela peut commencer en février ou mars ; plus au nord, ce peut être avril ou mai.
Plutôt que d’essayer de pêcher une date du calendrier, observez l’eau. Si vous pouvez vérifier la température, cela plus les pluies récentes vous disent l’essentiel. Une eau qui monte et se réchauffe pousse les poissons vers l’amont. Un coup de froid marqué cale la montée et repousse les poissons vers l’aval.
Le bar blanc ne construit pas de nid. Il fraie en disperseur au-dessus du gravier, de la roche et des fonds durs, les poissons éparpillant les œufs dans le courant. Ce que cela signifie pour vous est simple : les poissons s’entassent partout où la remontée est ralentie ou concentrée.
Ciblez ces endroits sur une montée :
- Le premier barrage, seuil ou rapide qu’un poisson ne peut franchir
- Les coudes profonds et les fosses où les poissons se reposent entre deux poussées
- Les veines de courant où l’eau rapide rencontre l’eau calme
- La bordure aval des bancs de gravier
- Les piliers de pont et toute cassure de courant dans le chenal
Les mâles arrivent typiquement en premier et en plus grand nombre, les femelles plus grosses remontant plus tard et se tenant souvent dans une eau légèrement plus profonde sous la concentration de mâles. Si vous ne prenez que des petits poissons, essayez de travailler l’eau plus profonde juste en aval de la foule.
Comportement grégaire et les chasses
Une fois la fraie terminée, le bar blanc redescend vers le lac principal et passe le reste de l’année à faire ce qu’il fait de mieux : chasser l’alose en eau libre.
Il se nourrit en refoulant des bancs de fourrage vers le haut, les piégeant contre la surface. Quand cela arrive, vous obtenez « les chasses », une zone d’eau en ébullition où les bars taillent dans le fourrage et où les aloses terrifiées ricochent à la surface. Des goélands et des sternes qui planent au-dessus d’une zone sont le meilleur indicateur à longue distance qui soit. Si les oiseaux plongent, les poissons travaillent.
L’activité de surface est la plus fréquente tôt le matin et dans la dernière heure du jour, et elle est souvent brève. Un banc bouillonne quelques minutes, puis disparaît et réapparaît à une centaine de mètres. L’erreur que commettent la plupart des pêcheurs, c’est de foncer dessus au moteur, ce qui fait plonger le banc. Approchez doucement à portée de lancer, coupez, et lancez au bord de l’activité plutôt qu’en plein centre.
Même quand rien ne se montre en surface, les mêmes poissons sont généralement en dessous, suivant le fourrage à une certaine profondeur. C’est là qu’une présentation verticale ou en compte à rebours compte, et les mêmes principes de notre guide des techniques de dandinette s’appliquent directement.
Meilleurs leurres
Le bar blanc mange du fourrage, donc presque tout ce qui marche est une imitation d’alose. Restez petit. Accordez-vous à la taille de l’alose du système, ce qui signifie souvent des leurres de 4 à 7 cm environ.
Petites dandinettes. Une tête plombée de 3,5 à 10 grammes avec un petit swimbait, un grub à queue ondulante ou un corps en marabout est le leurre à bar blanc le plus polyvalent. Le blanc, le chartreuse et le nacré couvrent la plupart des conditions. C’est le leurre roi de la montée en rivière, lancé vers l’amont et ramené avec le courant.
Cuillers plates et cuillers à dandiner. Une lourde cuiller plate de 14 à 21 grammes coule vite, passe sous un banc et peut être arrachée à la verticale. C’est la référence quand les poissons sont profonds ou quand il faut percer les petits poissons de surface pour atteindre les plus gros en dessous.
Blade baits. Ces fins leurres métalliques vibrants sont excellents à la fois pour la montée et pour la pêche en réservoir en eau froide. Levez-les et laissez-les redescendre, en les laissant tomber sur un fil semi-détendu. La plupart des touches viennent à la descente.
Spinners tournants et petits spinnerbaits. Bons pour prospecter l’eau peu profonde des rivières et pour les poissons agressifs en conditions teintées.
Leurres de surface. Quand les poissons chassent activement, un petit walking bait, un popper ou un lipless nageant peu profond est franchement amusant et efficace. Gardez-le en mouvement. Le bar blanc poursuit fort et inspecte rarement un leurre.
Cuillers de lancer. Une petite cuiller argentée lancée dans une chasse et ramenée régulièrement est à peu près aussi simple que cette pêche puisse l’être.
Schémas en réservoir de l’été à l’automne
Une fois la montée terminée, la répartition du bar blanc suit l’alose. En début d’été, il rôde sur les pointes du lac principal, les hauts-fonds, les plateaux près du chenal et les embouchures des grands bras de ruisseau.
À mesure que l’eau se réchauffe encore et que le lac se stratifie, les poissons tendent à se tenir dans la bande plus fraîche et oxygénée au-dessus de la thermocline et à suivre le fourrage verticalement. Le sondeur gagne son salaire ici, car un banc de bars blancs au-dessus d’eau libre ressemble exactement à ce qu’il est : un amas dense de marques empilées au-dessus ou à côté d’une boule de fourrage.
Les eaux vives sous les barrages restent productives tout l’été. Une eau en mouvement et oxygénée concentre le fourrage, et le bar blanc se tient dans les veines de courant sous les lâchers de turbinage.
L’automne apporte un second pic. Le refroidissement de l’eau pousse l’alose vers le fond des bras de ruisseau, et le bar blanc la suit en bancs agressifs. L’activité de surface d’automne est souvent plus soutenue qu’en été, et c’est là que beaucoup de pêcheurs prennent leurs plus gros poissons de l’année.
Les poissons hivernaux se regroupent étroitement en eau profonde près du chenal et se nourrissent lentement. Cuillers verticales et blade baits animés avec de longues pauses sont l’approche fiable.
Le matériel
Vous n’avez pas besoin de grand-chose. Une canne spinning medium-light d’environ 1,80 à 2,10 m à scion rapide, un moulinet taille 2500 et un fil de 8 à 10 livres couvrent l’essentiel de la pêche du bar blanc. Certains pêcheurs préfèrent la tresse avec un bas de ligne fluorocarbone pour un meilleur toucher sur une cuiller verticale ; notre guide de la tresse couvre les choix.
Le matériel léger est franchement plus amusant ici. Ces poissons tirent fort pour leur taille, et un matériel lourd transforme une belle bagarre en formalité.
Qualité gustative
Le bar blanc est bon à manger, et meilleur que sa réputation ne le suggère, à condition de gérer deux choses.
D’abord, saignez-le et mettez-le sur glace immédiatement. La chair est blanche et ferme quand elle est fraîche mais se dégrade plus vite qu’un filet de doré ou de marigane.
Ensuite, retirez la chair rouge foncé de la ligne latérale quand vous filetez. Cette bande est là où loge la saveur forte, et la découper change entièrement le poisson. Des filets de bar blanc parés sont doux, s’effeuillent bien, et se poêlent ou se cuisent au four sans souci.
Comme le bar blanc est proche du sommet de la chaîne alimentaire dans bien des systèmes et peut accumuler des contaminants, vérifiez les avis de consommation de poisson de votre État pour le plan d’eau précis avant d’en manger en grande quantité.
Questions fréquentes
Quand débute exactement la montée du bar blanc ?
Elle est régie par la température et le débit de l’eau plutôt que par une date fixe. La montée s’enclenche généralement quand l’eau de la rivière grimpe autour de 12-13 °C et culmine entre 14 et 18 °C, ce qui peut signifier la fin de l’hiver dans le sud de l’aire et le milieu du printemps plus au nord. Une eau qui monte avec les pluies de printemps accélère le mouvement, et un front froid le cale. L’approche pratique est de commencer à vérifier votre tributaire local quelques semaines avant la date attendue, et de continuer à vérifier, car la montée vient par vagues sur plusieurs semaines plutôt que d’un coup.
Peut-on prendre le bar blanc sans bateau ?
Oui, et la montée de printemps est l’une des meilleures occasions de pêche du bord en eau douce. Les poissons se concentrent sous les barrages, les rapides et autres barrières dans des rivières où vous pouvez marcher ou pêcher à gué, et une petite dandinette lancée vers l’amont et balayée dans le courant est toute la technique requise. Les eaux vives sous les barrages de réservoir abritent aussi des poissons pêchables du bord une bonne partie de l’année. Le grégarisme en eau libre de l’été est franchement plus difficile sans bateau, même si les pointes battues par le vent et les jetées des grands réservoirs mettent parfois des poissons en chasse à portée de lancer.
Le bar blanc et le bar rayé hybride sont-ils le même poisson ?
Non. Un bar rayé hybride, souvent appelé wiper, est un croisement d’écloserie entre un bar blanc et un bar rayé, ensemencé dans de nombreux réservoirs pour créer un prédateur d’eau libre combatif. Les hybrides grandissent bien plus que les bars blancs purs et se reconnaissent généralement à des rayures fragmentées et clairement décalées en cours de corps, plus une forme de corps intermédiaire entre les deux parents. De nombreux États fixent des tailles limites et des quotas différents pour le bar blanc, les hybrides et le bar rayé, alors confirmez votre identification avant de garder du poisson.
Conclusion
Le bar blanc est la réponse quand vous voulez prendre du poisson plutôt qu’en attendre un. Calez la montée de printemps sur votre rivière locale, apprenez à lire les oiseaux sur votre réservoir local en été et en automne, et gardez une poignée de petites dandinettes, deux ou trois cuillers et un blade bait dans une boîte qui ne quitte jamais le véhicule.
Ce ne seront pas les plus gros poissons que vous prendrez cette année. Le bon matin, ce seront les plus nombreux.
