ホワイトバスの遡上には、数えるのをやめる日があります。次から次へと、どれもおおむね同じサイズで、どれも同じルアーに食い、群れが尽きる前にあなたの前腕が音を上げるまで。これほどの量を届けてくれる淡水魚種はほとんどおらず、しかも他に何もまともに口を使わない早春に、岸からそれをやるものはほぼ皆無です。
ホワイトバスはあまり敬意を払われません。主に大きくないからです。1.5ポンド（約680グラム）で立派な魚、3ポンド（約1.4kg）は本当に良いものです。しかしその体重以上に引き、途方もない数で群れ、そして二つのことを理解すれば絶対的に予測可能です。いつ川を遡上するか、そしてオープンウォーターでどうベイトを水面へ押し上げるか。
このガイドはその両方に加え、ホワイトバスを最もよく混同される二つの魚とどう見分けるかをカバーします。
ホワイトバスの見分け方
ホワイトバスはテンパレートバス科に属し、それがストライプドバスの親戚であり、ラージマウスとはまったく親戚でないことを意味します。銀色でわずかに緑がかったか金色の背中を持ち、体は深く左右に平たく、体側には暗い横縞が連なり、二つに分かれた背びれを持ちます。
混乱はストライプドバスと、その二種の孵化場での交配種——たいていハイブリッドストライプドバス、通称「ワイパー」と呼ばれる——から来ます。三つすべてが同じ貯水池を占め得ますし、多くの州で異なる体長・尾数制限を持つので、正しく見分けることは雑学の問題ではなく実際上の関心事です。
- ホワイトバス： 深く平たい体。縞は比較的かすかで途切れており、たいてい一本だけが尾まで途切れず走ります。口の中には、舌に単一の歯のパッチがあります。成魚は一般に小さく、たいてい3ポンド（約1.4kg）を大きく下回ります。
- ストライプドバス： 長く比較的細身で、より魚雷のような形です。縞は鋭く暗く、いくつかがエラの後ろから尾まできれいに途切れず走ります。舌には二つの明確な平行な歯のパッチがあります。ホワイトバスよりはるかに大きくなります。詳しくはストライプドバスガイドをご覧ください。
- ハイブリッドストライプドバス（ワイパー）： 形は中間で、ストライパーより深く、ホワイトバスより長いです。決め手は縞模様で、たいてい途切れて目立ってずれており、体の途中で縞がシフトしたり段になったりするように見えます。舌の歯のパッチはたいてい二つですが、近くに寄っていることがあります。
ホワイトバスの生息場所
ホワイトバスは米国中部の大部分、特にミシシッピ川と五大湖の流域が原産で、その範囲をはるかに超えて放流されてきました。貯水池と大きな川の魚です。大きな貯水池、その支流の川、そしてダム下流のテールウォーターで見つかります。
鍵となる生息環境の要件は、豊富なベイトフィッシュ、たいていシャッドのいるオープンウォーターです。ホワイトバスは遊泳性の追跡捕食者です。クラッピーのようにブラシパイルで待つことはしません。オープンウォーターを群れで歩き回ってベイトを狩るので、彼らを見つけることは主にベイトを見つけることなのです。
春の川の遡上
これはホワイトバスが有名なイベントであり、岸の釣り人がその年で得る最高の時合いです。
早春に水が暖まると、ホワイトバスは本湖を離れ、支流の川やクリークを遡って産卵します。遡上は一般に水が華氏50度台半ば（約13℃）を通って上がるにつれて始まり、50度台後半から60度台半ば（約14～18℃）のどこかでピークを迎えますが、実際のタイミングは緯度と春の進み方によって数週間ずれます。分布域の南部では2月か3月に始まることもあり、より北では4月か5月かもしれません。
カレンダーの日付を釣ろうとするのではなく、水を見ましょう。水温を確認する手段があれば、それに最近の降雨を加えれば、必要なことのほとんどが分かります。増水して暖まる水は魚を上流へ押し上げます。強い冷え込みは遡上を止め、魚を下流へ押し戻します。
ホワイトバスは巣を作りません。砂利、岩、硬い底の上に卵をばらまくバラマキ産卵で、魚は流れの中に卵を散らします。それがあなたにとって意味するのはシンプルです。魚は上流への移動が遅くなるか集中するところならどこにでも溜まります。
遡上ではこれらの場所を狙いましょう。
- 魚が越えられない最初のダム、堰、または早瀬
- 魚が遡上の合間に休む深い曲がりや穴
- 速い水が緩い水と出会うカレントシーム
- 砂利州の下流側の縁
- 橋脚とチャンネルのあらゆる流れの障害物
たいていオスが先に、より多くの数で到着し、大きなメスは後から遡上して、しばしばオスの集中の下のやや深い水に着きます。小さな魚しか釣れないなら、群れのすぐ下流の深い水を攻めてみましょう。
群れる行動とボイル
産卵が終わると、ホワイトバスは本湖に戻り、残りの一年を、最も得意なこと——オープンウォーターでシャッドを狩ること——をして過ごします。
彼らはベイトフィッシュの群れを上へ追い立て、水面に対して閉じ込めることで捕食します。それが起こると「ボイル」——バスがベイトを切り裂き、怯えたシャッドが水面を跳ねる、沸き立つ水の一角——が見られます。一つのエリアの上を旋回するカモメやアジサシは、存在する最良の遠距離の指標です。鳥が飛び込んでいるなら、魚が働いています。
水面の活動は早朝と日暮れ前の最後の1時間に最も一般的で、しばしば短時間です。群れは2、3分沸き立ち、それから消えて100ヤード先で再び現れます。ほとんどの釣り人がする間違いは、それにまっすぐ突っ込むことで、それが群れを沈めてしまいます。キャストの届く距離までそっと近づき、エンジンを切り、活動の真ん中ではなく縁にキャストしましょう。
水面に何も出ていなくても、同じ魚がたいてい下にいて、ある水深でベイトを追っています。そのときこそ縦またはカウントダウンの見せ方が重要で、ジギングのテクニックガイドの同じ原則が直接当てはまります。
最適なルアー
ホワイトバスはベイトフィッシュを食べるので、効くものはほぼすべてシャッドの模倣です。小さく保ちましょう。システム内のシャッドのサイズに合わせると、しばしば1.5～3インチ（約4～8センチ）の範囲のルアーになります。
小さなジグ。 1/8～3/8オンスのジグヘッドに小さなスイムベイト、カーリーテールグラブ、あるいはマラブーのボディを付けたものが、最も汎用性の高い唯一のホワイトバスのルアーです。ホワイト、チャートリュース、パールがほとんどの状況をカバーします。これは主要な遡上のルアーで、上流にキャストして流れとともに引いてきます。
スラブスプーンとジギングスプーン。 1/2～3/4オンスの重い平たいスプーンは速く沈み、群れの下に入り込み、縦に激しく動かせます。魚が深いとき、あるいは上の小さな魚を突き抜けて下のより大きな魚に届く必要があるときの定番です。
ブレードベイト。 薄い金属の振動するエサは、遡上にも冷水の貯水池釣りにも優れています。持ち上げて落とし、半分たるませたラインでフォールさせます。ほとんどのアタリはフォールで来ます。
インラインスピナーと小さなスピナーベイト。 浅い川の水を探るのと、濁った状況の攻撃的な魚に向いています。
トップウォーター。 魚が活発に跳ねているとき、小さなウォーキングベイト、ポッパー、あるいは浅く泳ぐリップレスクランクベイトは本当に楽しく効果的です。動かし続けましょう。ホワイトバスは激しく追いかけ、めったにエサを吟味しません。
キャスティングスプーン。 ボイルに投げ込んで一定に引いてくる小さな銀のスプーンは、この釣りが得られる中で最もシンプルなものです。
夏と秋の貯水池のパターン
遡上が収まると、ホワイトバスの分布はシャッドに従います。初夏には本湖の岬、ハンプ、チャンネル近くのフラット、そして主要なクリークアームの河口を歩き回ります。
水がさらに暖まって湖が成層すると、魚はサーモクラインの上の涼しく酸素を含んだ帯に着く傾向があり、ベイトを縦に追います。ここではソナーが元を取ります。オープンウォーターの上のホワイトバスの群れは、まさにそのままに見えるからです——ベイトボールの上か脇に積み重なった密な反応の集まりに。
ダム下流のテールウォーターは夏中生産的なままです。動く酸素を含んだ水がベイトフィッシュを集中させ、ホワイトバスは発電放流の下のカレントシームに着きます。
秋は二度目のピークをもたらします。冷えていく水がシャッドをクリークアームの奥へ押しやり、ホワイトバスは攻撃的な群れでそれに続きます。秋の水面の活動はしばしば夏より持続的で、多くの釣り人がその年で最大の魚を釣るのはこのときです。
冬の魚はチャンネル近くの深い水に密集して群れ、ゆっくり捕食します。長いポーズで動かす縦のスプーンとブレードベイトが信頼できるアプローチです。
タックル
多くは必要ありません。ファストティップの約6～7フィート（約1.8～2.1メートル）のミディアムライトのスピニングロッド、2500番のリール、そして8～10ポンドのラインで、ほぼすべてのホワイトバス釣りをカバーします。縦のスプーンでのより良い感触のために、ブレイドにフロロカーボンのリーダーを好む釣り人もいます。ブレイドラインガイドが選択肢をカバーしています。
ここでは軽い道具のほうが本当に楽しいのです。これらの魚はサイズのわりに強く引き、重いタックルは記憶に残る格闘を形式的なものに変えてしまいます。
食味
ホワイトバスは食べておいしく、その評判が示唆するより良いです。二つのことを扱えば。
第一に、血抜きしてすぐに氷に乗せましょう。身は新鮮なときは白く締まっていますが、ウォールアイやクラッピーの切り身より速く劣化します。
第二に、三枚におろすとき、暗い赤い側線の身を取り除きましょう。その帯こそ強い風味が宿るところで、それを切り取ると魚がまるで変わります。整えられたホワイトバスの切り身は淡白で、きれいにほぐれ、揚げても焼いてもよく仕上がります。
ホワイトバスは多くのシステムで食物連鎖の頂点近くにおり、汚染物質を蓄積し得るので、多数を食べる前に、その特定の水域についてお住まいの州の魚の摂取に関する勧告を確認しましょう。
よくある質問
ホワイトバスの遡上は正確にはいつ始まりますか？
固定の日付ではなく、水温と流量に駆られます。遡上は一般に川の水が華氏50度台半ば（約13℃）を通って上がるにつれて動き出し、50度台後半から60度台半ば（約14～18℃）でピークを迎えます。それは分布域の南部では晩冬、より北では春半ばを意味し得ます。春の雨による増水は移動を加速させ、寒冷前線はそれを止めます。実際的なアプローチは、予想する数週間前から地元の支流を確認し始め、確認し続けることです。遡上は一度にではなく、数週間にわたって波状に来るからです。
ボートなしでホワイトバスを釣れますか？
はい、そして春の遡上は淡水で最良の岸釣りの機会の一つです。魚は、立ち込んだり歩いたりできる川のダム、早瀬、その他の障壁の下に集中し、上流にキャストして流れの中を引いてくる小さなジグだけが必要な技術です。貯水池のダム下流のテールウォーターも、一年の多くを通じて岸から魚を保持します。夏のオープンウォーターの群れはボートなしでは本当に難しいですが、大きな貯水池の風の当たる岬や突堤が、時にボイルする魚をキャストの届く距離に運んでくれます。
ホワイトバスとハイブリッドストライパーは同じ魚ですか？
いいえ。ハイブリッドストライプドバス、通称ワイパーは、ホワイトバスとストライプドバスの孵化場での交配種で、強く引くオープンウォーターの捕食者を作るために多くの貯水池に放流されています。ハイブリッドは純粋なホワイトバスよりかなり大きくなり、たいてい体の途中で途切れてはっきりずれた縞と、両親の中間の体型で見分けられます。多くの州がホワイトバス、ハイブリッド、ストライパーに異なる体長・尾数制限を設けているので、魚を持ち帰る前に見分けを確認しましょう。
最後に
ホワイトバスは、一尾を待つのではなく魚を釣りたいときの答えです。地元の川で春の遡上のタイミングを計り、夏と秋の地元の貯水池で鳥を読むことを学び、そして小さなジグをいくつか、スプーンを二、三個、そしてブレードベイトを、トラックから決して離れないボックスに入れておきましょう。
その年に釣る最大の魚ではないでしょう。しかし正しい朝には、最も多い魚になるのです。
