Cómo desanzuelar un pez de forma segura (incluidos anzuelos profundos)

Clavar un pez es la parte que todo el mundo practica. Desanzuelarlo es la parte que decide si ese pez se aleja nadando con fuerza, y si te clavas un anzuelo triple en el propio pulgar al hacerlo. Es una habilidad genuina, y una de las pocas en la pesca en la que ser lento y deliberado supera a ser rápido.

Dos cosas salen mal con más frecuencia. Los principiantes manejan los peces de formas que los lesionan sin darse cuenta: manos secas, un apretón fuerte, un agarre colgante que arruina una mandíbula. Y entran en pánico con un anzuelo que no sale, hurgando en él con los dedos mientras el pez se agita sobre una tabla de embarcadero recalentada.

Ambas cosas tienen arreglo con un plan que ejecutes igual cada vez: controla al pez, mójate las manos, usa una herramienta en lugar de los dedos, y ten claro de antemano qué harás si el anzuelo está demasiado profundo para alcanzarlo.

Antes de tocar el pez

Mójate las manos. Los peces están cubiertos por una capa de mucosidad que bloquea bacterias, hongos y parásitos. Las manos secas, una toalla seca y la hierba seca la arrancan a parches. Sumerge las manos antes de cada pez. Si debes dejar un pez en el suelo, ponlo sobre hierba mojada, una alfombrilla mojada o en una sacadera, nunca sobre hormigón caliente, una cubierta de embarcación seca o grava.

Ten tus herramientas ya a mano. Rebuscar en una caja de aparejos con un pez en el suelo es como mueren los peces. Los alicates de punta larga o las pinzas hemostáticas deberían ir enganchados a ti, no enterrados.

Sujeta al pez. Nunca dejes que un pez cuelgue solo de la mandíbula si tiene algo de peso. Nunca sujetes un pez por las cuencas de los ojos. Nunca lo sujetes por las branquias: los filamentos branquiales son los pulmones y el aporte sanguíneo del pez, y aplastarlos suele ser mortal aunque el pez se aleje nadando con aparente normalidad.

Que sea breve. El reloj importa más que casi cualquier otra cosa. Un pez fuera del agua está aguantando la respiración tras una pelea agotadora. Diez segundos de aire no es nada. Dos minutos mientras buscas el móvil son un problema real. Si quieres una foto, ten la cámara lista antes de que el pez salga del agua.

Una sacadera facilita todo esto enormemente, porque el pez permanece en el agua mientras te organizas y la malla lo mantiene quieto mientras trabajas. Una malla de goma o recubierta de goma es mucho más benévola que el nailon anudado, que raspa la mucosidad y engancha los anzuelos.

Agarres según el tipo de especie

No hay un agarre universal. Lo que sujeta un black bass con seguridad lesionará a un lucio, y lo que funciona con una trucha te llevará al hospital con un siluro.

Black bass y otros parientes de boca blanda de la familia de los peces sol

El black bass de boca grande y el de boca chica no tienen dientes cortantes, solo almohadillas con textura de papel de lija que te rasparán el pulgar y nada peor. Agarra el labio inferior con firmeza entre el pulgar y el índice.

El detalle crítico es el ángulo. Un black bass pequeño puede sujetarse en vertical por el labio sin daño. Uno grande no: colgar un pez grande recto hacia abajo, o peor, sujetarlo por el labio e inclinarlo en horizontal, pone todo su peso sobre la articulación de la mandíbula y puede dislocarla o dañarla de forma permanente. Para cualquier ejemplar con tamaño, mantén una mano en el labio y desliza la otra bajo el vientre para sostener el cuerpo. Sujétalo nivelado.

El pez sol, el crappie y otros panfish se manejan mejor acunados alrededor del cuerpo con la aleta dorsal espinosa plegada plana bajo la palma. Esas espinas son afiladas pero inofensivas: te pincharán, no te envenenarán. Más sobre las particularidades de cada especie en la guía de pesca de panfish.

Lucio, maskinongé y otros depredadores dentudos

Estos peces tienen cientos de dientes orientados hacia atrás y pueden girar la cabeza lo suficiente para alcanzar tu mano. No los agarres por el labio.

El agarre estándar es el de la barbilla o el opérculo: desliza los dedos bajo el borde delantero del opérculo desde fuera, hacia la V blanda bajo la mandíbula, y levanta con los dedos presionados contra la placa ósea, no contra los filamentos branquiales rojos de detrás. Tu otra mano va bajo el vientre para llevar el peso y mantener el pez en horizontal. Los lucios y maskinongés grandes deberían idealmente sujetarse en el agua y no levantarse en absoluto.

Ponte un guante resistente a punciones en la mano que agarra y usa alicates con mandíbulas de al menos veinte o veinticinco centímetros para que tu mano nunca entre en la boca. Corta los anzuelos con cortalambres si es más rápido que trabajarlos para liberarlos: los anzuelos son baratos.

Siluros y peces gato

Los peces gato de canal, los peces gato negros (bullheads) y los pequeños peces gato azules llevan espinas rígidas y afiladas en la aleta dorsal y en el borde delantero de cada aleta pectoral. En los peces más pequeños estas espinas portan un veneno leve, y una punción escuece y se hincha muy por encima de su tamaño.

Sujeta un pez gato pequeño desde arriba con la mano sobre su lomo, deslizando la palma hacia delante hasta que tu pulgar quede detrás de una espina pectoral y tus dedos detrás de la otra, con la espina dorsal por delante de la palma. Bien hecho, las tres espinas quedan detrás de tu agarre y no pueden alcanzarte. Los peces gato más grandes superan ese agarre: sostenlos bajo el vientre con ambas manos en su lugar, o déjalos en la sacadera.

Si te pinchas, lávalo a fondo y sumérgelo en agua tan caliente como puedas tolerar. Las heridas por punción de espinas de pez se infectan con facilidad, y una herida que enrojece, se hincha o presenta estrías necesita un médico.

Truchas, luciopercas y otros peces resbaladizos

Las truchas deberían permanecer en el agua siempre que sea posible; si debes manejar una, manos mojadas, acúnala con suavidad bajo el vientre y detrás de las aletas pectorales, y nunca aprietes el cuerpo. Las luciopercas tienen tanto dientes afilados como opérculos con bordes de navaja: sujétalas por el lomo, detrás de la cabeza, con la dorsal plegada, o usa un agarre de labio con guante.

Sacar el anzuelo

Para un anzuelo que puedes ver y alcanzar, la técnica es sencilla y siempre la misma: saca el anzuelo por la ruta exacta por la que entró. Agarra la curva o la caña del anzuelo con alicates, empuja ligeramente hacia delante para liberar la muerte (barba), gira y sácalo. Tirar recto contra la muerte desgarra un agujero; un pequeño empuja-y-gira primero le permite salir libre.

Las pinzas hemostáticas son mejores que los alicates para anzuelos pequeños y bocas pequeñas: se bloquean cerradas, son lo bastante finas para llegar donde los dedos no pueden, y sus puntas finas agarran un anzuelo del número 10 del que los alicates simplemente resbalarían. Ten ambas: pinzas para panfish y truchas, alicates largos para cualquier cosa con dientes.

Un extractor de anzuelos o desgorjador (una varilla ranurada que deslizas por la línea para empujar la caña del anzuelo hacia atrás) funciona bien para anzuelos justo fuera del alcance en la garganta de un pez más pequeño. Deslízalo por la línea tensa, empuja con firmeza para liberar el anzuelo, y luego retira anzuelo y herramienta juntos.

Anzuelos triples

Un señuelo con dos o tres triples requiere un orden de operaciones distinto. Normalmente solo un anzuelo está en el pez; los demás están sueltos y son peligrosos.

1. Controla al pez por completo primero: en la sacadera, sujeto contra una superficie mojada, o agarrado por el labio si es un black bass.
2. Mira antes de tocar e identifica qué puntas están clavadas y cuáles libres.
3. Retira primero el anzuelo más cercano a tu mano si puedes, para que una sacudida repentina no te clave un anzuelo libre.
4. Usa alicates en la curva del anzuelo clavado y sácalo con el mismo movimiento de empuja-gira-retira.
5. Si el pez se agita, detente. Espera a que se calme. Pelearte con un pez en movimiento le desgarra la boca y arriesga tus manos.

Si un triple está clavado en un mal sitio y el pez es uno que piensas conservar, sacrificarlo rápidamente es más humano que una extracción larga. Si vas a soltarlo, corta el anzuelo con cortalambres y retíralo por partes.

Cuándo cortar la línea

A veces un pez se traga el anzuelo hasta la garganta o el esófago. Esto ocurre sobre todo con cebo vivo, porque el pez tiene tiempo de tragar, y es la razón por la que muchos pescadores de cebo experimentados usan anzuelos circulares, que tienden a deslizarse hacia la comisura de la mandíbula en lugar de ser tragados.

Si puedes ver el anzuelo y alcanzarlo con pinzas sin tocar las branquias, retíralo. Si no puedes (si está pasada la garganta, o si sacarlo lo arrastraría por los arcos branquiales) corta la línea tan cerca del anzuelo como puedas alcanzar y suelta al pez.

Esto no es rendirse. La investigación sobre la mortalidad por anzuelado ha encontrado de forma consistente que los peces soltados con el anzuelo dentro sobreviven en tasas sustancialmente más altas que los peces a los que se les extrae a la fuerza un anzuelo profundo. El daño causado al hurgar un anzuelo fuera del esófago o de un arco branquial es lo que mata a los peces; un anzuelo dejado en paz a menudo se afloja o se corroe con el tiempo y la herida cicatriza a su alrededor.

Dos matices que conviene conocer. Los anzuelos de acero bronceado y de acero simple se corroen razonablemente rápido en el agua. Los de acero inoxidable no: si pescas con inoxidable con muerte y cebo vivo para peces que piensas soltar, cámbialos. Y “corta la línea corta” significa corta: deja el mínimo de línea sobrante posible, ya que un cabo largo puede enredarse o arrastrar.

Si vas a conservar el pez de todas formas, nada de esto aplica: sacrifícalo con prontitud y recupera el anzuelo después. Decidir de antemano si un pez se viene a casa o vuelve al agua hace el momento mucho más simple. La guía de buenas prácticas de captura y suelta cubre el resto de la suelta, incluida la reanimación de un pez agotado.

Preguntas frecuentes

¿Se disolverá un anzuelo dejado dentro de un pez?

Disolverse no exactamente, pero los anzuelos no inoxidables sí se corroen y a menudo se expulsan o quedan encapsulados en semanas o meses, y los peces sobreviven con ellos con frecuencia. Por eso cortar la línea supera a hurgar un anzuelo profundo: el daño mecánico de la extracción cerca de las branquias o el esófago suele ser lo que mata al pez, no el anzuelo en sí. Usa anzuelos de acero bronceado o simple en lugar de inoxidable si sueltas peces, corta la línea tan cerca del anzuelo como puedas alcanzar con seguridad, y acepta que dejarlo es la mejor de dos opciones imperfectas.

¿Es seguro sujetar un pez por las branquias?

No, no si vas a soltarlo. Los filamentos rojos detrás de los opérculos son la superficie respiratoria del pez y están densamente irrigados de vasos sanguíneos; se desgarran con facilidad y sangran mucho, y un pez con las branquias dañadas suele morir aunque se aleje nadando con fuerza. Agarrar por el borde exterior del opérculo (la placa ósea dura) sin que tus dedos lleguen a los filamentos es un agarre reconocido para el lucio y el maskinongé, pero requiere práctica para hacerlo sin resbalar. Si no estás seguro, sostén al pez bajo el vientre en su lugar y deja las branquias completamente en paz.

¿Qué hago si me clavo un anzuelo?

Las punciones pequeñas que no han pasado la muerte salen rectas: límpialas bien y vigila una posible infección. Si la muerte está clavada, el método del tirón de línea es la técnica de campo habitual: pasa un lazo de línea fuerte alrededor de la curva del anzuelo, presiona hacia abajo sobre el ojal para liberar la muerte, y tira del lazo con firmeza siguiendo la ruta de la caña. Funciona, pero duele y no es apropiado en todas partes. Cualquier cosa en la cara, un ojo, una articulación, un tendón de la mano, o cerca de un vaso sanguíneo va a un médico, no a un compañero de pesca con un par de alicates. Mantén tu vacuna del tétanos al día si pescas con regularidad.

Reflexiones finales

Un buen desanzuelado es poco vistoso y consiste casi por completo en la preparación. Manos mojadas, herramientas al alcance, el agarre correcto para la especie que tienes delante, y una decisión ya tomada sobre qué ocurre si el anzuelo está demasiado profundo. Haz esas cuatro cosas y herirás menos peces, perderás menos anzuelos y conservarás tus propias manos intactas.

El hábito que más merece la pena construir por encima de todo: minimizar el tiempo fuera del agua. Todo lo demás (el agarre, los alicates, la foto) debería estar dispuesto para que el pez esté expuesto segundos, no minutos. Si todavía estás montando tu equipo, un par de alicates de punta larga y un juego de pinzas hemostáticas pertenecen a la lista de equipo básico para principiantes mucho antes que una segunda caña.